อุตสาหกรรมเกมที่ทรงอิทธิพลของเนวาดาไม่มีแผนที่จะถอยกลับจากการมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในการเลือกตั้งขั้นต้นของกฎหมายลงคะแนนเสียง แม้หลังจากการรณรงค์ 1.5 ล้านดอลลาร์เพื่อเพิ่มผู้สมัครสี่คนเห็นผลลัพธ์ปานกลางในกล่องลงคะแนนในเดือนมิถุนายน
ผู้สมัครเพียงหนึ่งในสี่รายที่ได้รับการสนับสนุนจากอุตสาหกรรมเกมของรัฐ – โดยทั่วไปแล้วเป็นหนึ่งในผู้มีส่วนร่วมทางการเมืองรายใหญ่ที่สุดให้กับสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ – ชนะการเลือกตั้งขั้นต้นในเดือนมิถุนายน ความสูญเสียอื่น ๆ อีกสามรายการเกิดขึ้นแม้จะมีการรณรงค์ที่ได้รับทุนสนับสนุนอย่างดีจากอุตสาหกรรมเกม รายละเอียดที่ถูกเปิดเผยหลังจากเส้นตายการรายงานทางการเงินของแคมเปญวันที่ 15 กรกฎาคมของรัฐเท่านั้น
ภาษีการเล่นเกมคิดเป็น 17 เปอร์เซ็นต์ของรายได้กองทุนทั่วไปของรัฐ – รองจากภาษีการขายเท่านั้น คาสิโนในเนวาดาจ่ายภาษี 6.75 เปอร์เซ็นต์สำหรับรายได้จากการเล่นเกมรวม — อัตราที่ต่ำที่สุดในประเทศ — และอุตสาหกรรมเมื่อเร็ว ๆ นี้หลบเลี่ยงความพยายามที่จะขึ้นอัตรานั้นอย่างรวดเร็วผ่านข้อเสนอมาตรการลงคะแนนเสียงที่ได้รับการสนับสนุนจากครู
ในปลายเดือนมกราคม Nevada Resort Association ได้ประกาศการจัดตั้ง PAC เพื่อสนับสนุน “บุคคลที่มีเหตุผลทั้งสองด้านของทางเดิน” ซึ่ง “เข้าใจถึงคุณค่าของอุตสาหกรรมการเล่นเกมและรีสอร์ท” มันระดมเงินได้มากกว่า 2.3 ล้านดอลลาร์จากสมาชิกในความพยายามที่จะ “สรรหา ประเมิน รับรอง และเลือกผู้สมัครรับเลือกตั้งของรัฐในปี 2565”
PAC นั้นโอน 1.5 ล้านดอลลาร์ไปยัง PAC อื่น – Nevada Rising ซึ่งจดทะเบียนกับสำนักงานเลขาธิการแห่งรัฐเมื่อวันที่ 12 เมษายน ระหว่างเส้นตายด้านการเงินของการหาเสียงในไตรมาสแรกและไตรมาสที่สอง นั่นหมายความว่าไม่ต้องรายงานตัวเลขการระดมทุนหรือการใช้จ่ายจนกว่าจะเกือบหนึ่งเดือนหลังการเลือกตั้งขั้นต้น Nevada Rising ยังได้รับเงิน 25,000 ดอลลาร์จาก Las Vegas Metro Chamber
Washoe County คณะกรรมการโรงเรียน Trustee แองจี้ เทย์เลอร์เป็นผู้สมัครเพียงคนเดียวที่ได้รับการสนับสนุนจาก Nevada Rising PAC ให้ชนะในการเลือกตั้งขั้นต้น หลังจากเอาชนะ Brian Lee หัวหน้าสหภาพครูใน Assembly District 27 Democratic Primary
ผู้สมัครอีกสามคนที่ได้รับการสนับสนุนจาก PAC ที่ได้รับการสนับสนุนจากเกมต่างก็แพ้การเสนอราคาเพื่อดำรงตำแหน่ง ผู้ท้าชิงหลักประชาธิปไตยสองคน (ชัค ชอร์ต และโจ ดาเลีย) ล้มเหลวในความพยายามที่จะกำจัดสมาชิกสมัชชาผู้ดำรงตำแหน่งซึ่งอยู่ในลาสเวกัสสองคน – เซซีเลีย กอนซาเลซในเขต 16 และเลสลีย์ โคเฮนในเขต 29 นอกจากนี้ PAC ยังสนับสนุนผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันจาค็อบ วิลเลียมส์ซึ่งสูญเสียนักเขียนหัวโบราณให้กับ Sam Kumar ใน GOP เบื้องต้นสำหรับ District 25 ที่ใช้ Reno
ความสูญเสียไม่ได้ทำให้อุตสาหกรรมนี้หวาดกลัวจากการมีส่วนร่วมในการแข่งขันด้านกฎหมายอย่างต่อเนื่อง เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Nevada Resorts PAC ได้ออกการรับรองการเลือกตั้งทั่วไปสำหรับผู้สมัครสมัชชา 13 คน — พรรคเดโมแครตเก้าคนและพรรครีพับลิกันสี่คน — และในแถลงการณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เวอร์จิเนีย วาเลนไทน์ หัวหน้าสมาคมรีสอร์ทเนวาดากล่าวว่าอุตสาหกรรม PAC จะยังคงสนับสนุนผู้สมัครของพรรคการเมืองใหญ่ๆ ที่ “เคารพและสนับสนุนอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ ธุรกิจขนาดเล็กและครอบครัวที่ทำงาน เรายังคงมุ่งมั่นทุ่มเทอย่างแรงกล้าในภารกิจนั้น”
Billy Vassiliadis ซีอีโอของ R&R Partners ซึ่งเป็นผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภามาช้านานสำหรับสมาคมรีสอร์ต พูดตรงไปตรงมามากกว่า
“เบื้องต้นนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น” เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันจันทร์ “PAC นี้จะไม่หายไป สมาคมรีสอร์ทไม่เลิกรา เราจะยังคงแสวงหาผู้สมัครทั้ง 2 คน และอาจเป็นไปได้ว่าการปฏิรูปการเลือกตั้งและการปฏิรูปการรณรงค์หาเสียง ไม่ว่าจะทำอะไรก็ตาม เพื่อให้ได้มาซึ่งสถานที่ซึ่งผู้คนที่มีเจตนาดี คิดกว้าง และใจกว้างได้รับเลือกเข้าสู่สภานิติบัญญัติ
“ฉันหมายความว่าตามตัวอักษร ฉันไม่ได้พูดถึงแฟนเกม” เขากล่าวต่อ “เรากำลังพูดถึงคนที่เต็มใจนั่งฟังการโต้เถียงกันอย่างกว้างขวาง ไม่ใช่แค่รู้สึกว่าพวกเขาเป็นหนี้พรรคการเมืองเดียวที่ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่โดยปราศจากความกังวลหรือพิจารณาว่าผลกระทบเหล่านั้นจะเป็นอย่างไร”
นอกเหนือจากความต้องการสำหรับผู้สมัครที่เป็นกลางมากขึ้น การแทรกซึมของอุตสาหกรรมเกมในการเลือกตั้งขั้นต้นดูเหมือนจะได้รับแรงผลักดันจากการอภิปรายทางกฎหมายที่ร้อนแรงที่หลากหลายเมื่อเร็ว ๆ นี้จากการเรียกเก็บเงิน “สิทธิ์ในการกลับมา” ที่กล่อมเกลาอย่างหนักในปี 2564 ที่ผลักดันโดยสหภาพการทำอาหารเพื่อให้เลิกจ้าง ผู้ปฏิบัติงานในอุตสาหกรรมเกมและการท่องเที่ยวต้องเสียค่าธรรมเนียมแรกในการกลับไปทำงานตามร่างกฎหมายความรับผิดของ COVID ที่ผ่านในเซสชั่นพิเศษปี 2020
Vassiliadis กล่าวว่าไม่มีการคาดเดาครั้งที่สองว่าอุตสาหกรรม PAC มีส่วนเกี่ยวข้องกับเชื้อชาติใด หรือการตัดสินใจที่จะท้าทายผู้ดำรงตำแหน่งประชาธิปไตยโดยกล่าวว่าอุตสาหกรรมต้องการวาด “เส้นในทราย” เขาตั้งข้อสังเกตว่ากลุ่มธุรกิจอื่นๆ และแม้แต่กลุ่มสหภาพแรงงาน มีแนวโน้มที่จะเริ่มสนับสนุนผู้สมัครผ่าน Nevada Rising PAC ด้วย
“ไม่มีอะไรเป็นส่วนตัวกับ Assemblywoman Cohen เธอดูเป็นคนดี แต่ในท้ายที่สุด ดูเหมือนว่าจะมีอุปสรรคในประเด็นอุตสาหกรรม” เขากล่าว
โคเฮนปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น กอนซาเลซไม่ได้ตอบกลับอีเมลเพื่อขอความคิดเห็น
แม้ว่าผู้สมัครจะถูกห้ามไม่ให้ระดมเงินมากกว่า 10,000 ดอลลาร์จากแหล่งเดียวในทุกๆ รอบการหาเสียง คณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองระดับรัฐจะได้รับอนุญาตให้ระดมและใช้เงินได้ไม่จำกัดจำนวน
และ Nevada Rising PAC ใช้เงินส่วนใหญ่ที่หามาได้ โดยเผาผลาญไป 1.49 ล้านดอลลาร์ ซึ่งทั้งหมดจัดอยู่ในประเภทโฆษณาหรือที่ปรึกษา มีการบันทึกการใช้จ่ายในบริษัทต่างๆ ทั่วสเปกตรัมทางการเมือง รวมถึงการใช้จ่ายด้านโฆษณามากกว่าครึ่งล้านเหรียญผ่าน Advanced Micro Targeting (บริษัทที่มีคุณสมบัติในการลงคะแนนเสียงรายใหญ่และบริษัทติดต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งซึ่งมี Michael Roberson เป็นอดีตสมาชิกวุฒิสภารัฐของพรรครีพับลิกัน) และอีก 353,000 ดอลลาร์ใน ค่าโฆษณาให้กับ Left Hook ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาและโฆษณาทางการเมืองที่มักทำงานร่วมกับผู้สมัครรับเลือกตั้งและสาเหตุจากพรรคเดโมแครต
ตามไลบรารีโฆษณาของ Facebook กลุ่มดังกล่าวใช้เงินมากกว่า 83,000 เหรียญสหรัฐก่อนการปฐมวัยในเดือนมิถุนายนของรัฐ นอกจากนี้ยังวางการจองโฆษณาทางโทรทัศน์ในตลาดโทรทัศน์รีโน – หายากในการแข่งขันด้านกฎหมายของรัฐที่ลงคะแนนเสียงลง
ผู้สมัครที่ได้รับการสนับสนุนจาก PAC ยังได้รับการสนับสนุนโดยตรงจำนวนมาก — รวม $154,000 — จากอุตสาหกรรมเกม:
สั้น ผู้บริหารศาลที่เกษียณอายุราชการมายาวนาน ระดมเงินมากกว่า 56,000 ดอลลาร์ในไตรมาสที่สอง รวมถึง 46,500 ดอลลาร์จากอุตสาหกรรมเกมโดยตรง เทย์เลอร์ ระดมทุนมากกว่า 115,000 ดอลลาร์ในไตรมาสที่สอง รวมถึง 44,500 ดอลลาร์จากอุตสาหกรรมเกม Dalia ระดมทุน 25,500 ดอลลาร์จากอุตสาหกรรมเกมใน ในไตรมาสที่สอง จากเกือบ $42,000 ที่เพิ่มขึ้น วิลเลียมส์ซึ่งระดมทุนเพียง 68,000 ดอลลาร์ในไตรมาสที่สองได้รับเงิน 38,500 ดอลลาร์จากธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมเกมในช่วงเวลาเดียวกัน