แอตแลนติกซิตี้ รัฐนิวเจอร์ซีย์ — ไม่ว่าคาสิโนควรอนุญาตให้สูบบุหรี่ได้หรือไม่นั้นเป็นปัญหาที่ถกเถียงกันในหลายรัฐ โดยเฉพาะนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งผู้ว่าการและสภานิติบัญญัติของรัฐมากกว่าครึ่งสนับสนุนร่างกฎหมายห้ามสูบบุหรี่ในร่มในห้องเล่นการพนัน
การสนทนาที่ถูกยกเลิกในขณะนี้ระหว่างผู้บริหารคาสิโนและศัตรูที่สูบบุหรี่กำลังก่อตัวขึ้นเพื่อเป็นไฮไลท์ของการประชุมการพนันที่สำคัญในปลายเดือนนี้ที่เมืองแอตแลนติกซิตีและจะเป็นการออกอากาศสาธารณะที่มีรายละเอียดเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับข้อกังวล
แต่ผู้บริหารคาสิโน Mark Giannantonio ประธานของ Resorts Casino ซึ่งกลายเป็นหัวหน้าสมาคมการค้าของคาสิโนในมหาสมุทรแอตแลนติกซิตีซึ่งคัดค้านการห้ามสูบบุหรี่อย่างรุนแรง – ถอนตัวออกจากเซสชั่น
เป็นเครื่องบ่งชี้ล่าสุดว่าข้อพิพาทนี้กลายเป็นเรื่องยุ่งยากเพียงใด และยากเพียงใดที่จะหาข้อยุติที่จะทำให้ทุกคนพอใจ
คนงานคาสิโนของแอตแลนติกซิตีหลายร้อยคนได้รับการผลักดันเป็นเวลาสองปีสำหรับการห้ามสูบบุหรี่ในร่มโดยกล่าวว่าควันบุหรี่มือสองเป็นอันตรายต่อสุขภาพของพวกเขาและของลูกค้าคาสิโน พวกเขาทราบว่าคาสิโนเป็นข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวสำหรับกฎหมายว่าด้วยอากาศบริสุทธิ์ของรัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งห้ามสูบบุหรี่จากสถานที่ทำงานในร่มอื่นๆ อย่างไรก็ตาม คาสิโนคาดการณ์ว่าลูกค้าที่สูบบุหรี่จะละทิ้งคาสิโนหากมีการห้าม ทำให้งานสูญหายและรายได้ลดลงเนื่องจากคาสิโนยังคงต่อสู้เพื่อกลับสู่ระดับประสิทธิภาพก่อนเกิดโรคระบาด
การเรียกเก็บเงินที่จะยุติการสูบบุหรี่ในคาสิโนเก้าแห่งของแอตแลนติกซิตีกำลังรอดำเนินการในสภานิติบัญญัติแห่งรัฐซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่ายในวงกว้าง แต่ยังคงจนตรอก ยังไม่มีกำหนดการลงคะแนนเสียง ร่างกฎหมายเดียวกันนี้ถึงแก่กรรมในปีที่แล้ว แม้ว่าผู้ว่าการพรรคประชาธิปัตย์ ฟิล เมอร์ฟีย์บอกว่าเขาจะเซ็นสัญญาหากผ่าน
Giannantonio กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าตำแหน่งของกลุ่มยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
“สมาคมคาสิโนแห่งนิวเจอร์ซีย์มีความโปร่งใสมากในตำแหน่งที่การห้ามสูบบุหรี่ในทันทีจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อแอตแลนติกซิตี” เขากล่าว “เราเชื่อว่าต้องใช้เวลามากขึ้นในการวางแผนและดำเนินการแก้ไขปัญหาที่จะจัดการกับข้อกังวลของพนักงานของเราโดยไม่กระทบต่องานและผลประโยชน์ [senior citizens].”
การยกเลิกการอภิปรายเรื่องการสูบบุหรี่ในแอตแลนติกซิตีหมายความว่างานชุมนุมประจำปีที่ใหญ่ที่สุดสองงานของอุตสาหกรรม – East Coast Gaming Congress และ Global Gaming Expo ซึ่งจะมีขึ้นในเดือนหน้าในลาสเวกัส – ทั้งคู่จะไม่มีการพูดคุยใดๆ เกี่ยวกับการสิ้นสุดในร่ม สูบบุหรี่. แม้จะมีการย้ายในหลายรัฐรวมถึงนิวเจอร์ซีย์, โรดไอแลนด์, เพนซิลเวเนียและอื่น ๆ เพื่อดำเนินการห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโน
Michael Pollock กรรมการผู้จัดการของ Spectrum Gaming Group ซึ่งช่วยจัดระเบียบ East Coast Gaming Congress กล่าวว่ากลุ่มนี้พยายามหาผู้มาแทนที่จากอุตสาหกรรมคาสิโนหลังจากที่ Giannantonio ถอนตัวออกจากแผงควบคุม แต่ไม่สามารถรักษาความปลอดภัยได้ในเวลาอันสั้น
ผู้จัดการประชุมออกกำหนดการที่แก้ไขใหม่ซึ่งไม่รวมถึงเซสชันที่วางแผนไว้สำหรับการสูบบุหรี่ในคาสิโน
นอกเหนือจาก Giannantonio ผู้ร่วมอภิปรายคนอื่น ๆ จะต้องเป็น Cynthia Hallett ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Americans for Nonsmokers’ Rights Foundation และ Eric Hausler ซีอีโอของ Greenwood Racing ซึ่งเป็นเจ้าของ Park Casino ในเพนซิลเวเนียซึ่งห้ามสูบบุหรี่
Hallett กล่าวว่าผู้บริหารคาสิโนแอตแลนติกซิตี้กำลังหลีกเลี่ยงปัญหา
“มันเป็นเรื่องน่าทึ่งที่บอกได้ว่าคาสิโนในแอตแลนติกซิตีไม่สามารถหาคนที่จะปกป้องตำแหน่งของพวกเขาต่อสาธารณะเพื่อสนับสนุนการสูบบุหรี่ในร่ม” Hallett กล่าว “พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่สามารถเอาชนะข้อเท็จจริงได้ แม้แต่ข้อโต้แย้งทางเศรษฐกิจของพวกเขาก็ยังถูกหักล้างอย่างทั่วถึง ดังนั้นพวกเขาจึงหลีกเลี่ยงการอภิปรายในที่สาธารณะ” เธอกล่าว