กระทรวงการท่องเที่ยวของฟิลิปปินส์กำลังหาทางวางตำแหน่ง Clark Freeport Zone ให้เป็นจุดหมายปลายทางสำหรับ MICE โดยมีเมืองน้องสาวที่กำหนดไว้สำหรับการท่องเที่ยวเชิงกีฬาซึ่งอาจช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมคาสิโนที่เจริญรุ่งเรืองของภูมิภาคนี้ต่อไป
คลาร์ก ฟรีพอร์ต โซน (CFZ) อยู่ในลูซอนกลาง ห่างจากกรุงมะนิลาไปทางเหนือประมาณ 100 กม. โซนนี้สร้างขึ้นบนฐานทัพอากาศสหรัฐเก่า ซึ่งเป็นรากฐานที่แข็งแกร่งสำหรับโครงสร้างพื้นฐานของเมือง เขตเศรษฐกิจพิเศษคลาร์กที่กว้างขึ้นเป็นที่ตั้งของเมืองนิวคลาร์กซึ่งมีประชากรประมาณ 1.2 ล้านคน
บริเวณนี้มีการเชื่อมโยงอย่างดีกับทางหลวงเชื่อมไปยังเมืองหลวงและอาคารสนามบินแห่งใหม่ที่เปิดในเดือนพฤษภาคม สามารถรองรับผู้โดยสารได้แปดล้านคน
CFZ มีบริษัทอยู่แล้ว 1,153 แห่งอยู่แล้ว มีห้องประชุม 80 แห่ง ห้องพักในโรงแรม 3,648 ห้อง ร้านอาหาร 126 แห่ง และสถานที่ท่องเที่ยว 45 แห่ง เช่น Clark Safari, Clark Bike Path, พิพิธภัณฑ์และโรงละคร Clark, Aqua Planet, Clark International Speedway และเกาะไดโนเสาร์
“ด้วยความช่วยเหลือของภาคเอกชน เป้าหมายคือเปลี่ยน CFZ ให้เป็นธุรกิจและจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่ต้องการในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก และทำให้นักลงทุนสามารถค้นหาผลตอบแทนทางเศรษฐกิจในระยะยาว” Caroline Uy ผู้อำนวยการภูมิภาคของกรมการท่องเที่ยวรายงาน ตามที่สื่อท้องถิ่นกล่าวหลังการประชุมสุดยอดการลงทุนด้านการท่องเที่ยวในเดือนมิถุนายน
โซนนี้ยังเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ Philippines Amusement and Gaming Corp. (PAGCOR) ได้กำหนดให้เป็นศูนย์กลางคาสิโนและปัจจุบันมีคาสิโนที่ดำเนินการอยู่หกแห่ง
ก่อนเกิดการระบาดใหญ่ในปี 2019 คาสิโนของโซนสร้างรายได้ 12.17 พันล้าน PHP (227 ล้านดอลลาร์) ในรายรับจากการพนันรวม เทียบกับ 167.17 พันล้าน PHP ที่สร้างโดยคุณสมบัติใน Entertainment City ของมะนิลา อย่างไรก็ตาม ในแง่ของการเติบโตจากปีก่อนหน้า คลาร์กสามารถแซงหน้าเมืองหลวงได้มากถึง 48% เมื่อเทียบกับ 18 เปอร์เซ็นต์
สกอตต์ ฟีนีย์ ผู้อำนวยการ GCG
“ตอนนี้คลาร์กมีสนามบินระดับโลกและพร้อมสำหรับการยึดครองอย่างน้อย 10 เปอร์เซ็นต์ของตลาดฟิลิปปินส์โดยรวมด้วยการฟื้นตัวในปีนี้” สก็อตต์ ฟีนีย์ ผู้อำนวยการของ GCG Gaming Advisory Services กล่าว
เช่นเดียวกับคาสิโนทั้งหมดในฟิลิปปินส์ โซนนี้ได้รับประโยชน์จากฐานผู้เล่นท้องถิ่นที่แข็งแกร่ง ขณะนี้ประเทศกำลังเห็นการกลับมาของนักท่องเที่ยว โดยที่คลาร์กเป็นที่ชื่นชอบของตลาดเกาหลีมาช้านาน ซึ่งได้รับความสนใจจากสนามกอล์ฟหลายแห่ง
“นักลงทุนชาวเกาหลีมีส่วนเกี่ยวข้องกับ Midori Hotel & Casino, D’Heights และ Hann Casino และกำลังทำผลงานได้ดีเหนือกว่าและเหนือกว่าคุณสมบัติของคาสิโน Fontana, Royce และ Casablanca ที่เป็นคู่แข่งกัน” Feeney กล่าว
คาสิโนในโซนมีแนวโน้มที่จะเป็นอสังหาริมทรัพย์ 1 ถึง 2 พันล้านดอลลาร์และจะไม่สามารถแข่งขันกับรีสอร์ทแบบบูรณาการที่แผ่กิ่งก้านสาขาในเมืองบันเทิงในแง่ของโรงแรม พื้นที่เล่นเกม และข้อเสนอการค้าปลีก
แต่ฟีนีย์กล่าวว่าพวกเขาเสนอ “รีสอร์ทคาสิโนที่ยอดเยี่ยมในทำเลที่สวยงาม” ซึ่งเป็นสิ่งที่คาสิโนของมะนิลาไม่สามารถให้ได้
“ในชั้นเล่นเกม EGM นั้นแข็งแกร่งอยู่เสมอด้วยคะแนน 35 เปอร์เซ็นต์ของ GGR ทั้งหมด พร้อมกับเกมบนโต๊ะจำนวนมากและระดับพรีเมียมกับคนในท้องถิ่น ชุมชนชาวต่างชาติ พลเมืองสองคนจากญี่ปุ่น จีน เกาหลี ยังเป็นรากฐานสู่ความสำเร็จของพวกเขาด้วย ”
คาสิโนในพื้นที่คาดว่าจะสร้างรายได้ระหว่าง 180 ล้านดอลลาร์ – 200 ล้านดอลลาร์ใน GGR ในปีนี้ โดย Hann Casino ที่ปรับปรุงใหม่น่าจะใช้ส่วนแบ่งการตลาดสูงถึง 50%
“ดูเหมือนคลาร์กจะเป็นตำแหน่งที่ชัดเจนสำหรับการเติบโตแบบทวีคูณ”
ฟิลิปปินส์คาดว่าจะเป็นตลาดคาสิโนที่เติบโตเร็วที่สุดในเอเชียในปีนี้โดยมีความต้องการที่ถูกกักขังจากคนในท้องถิ่น ประกอบกับปริมาณการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย
นอกเมืองบันเทิง คลาร์กถูกมองว่าเป็นนักแสดงที่แข็งแกร่งที่สุดเนื่องจากการเชื่อมต่อระหว่างประเทศและมวลที่สำคัญของคาสิโนที่มีอยู่
ที่อื่นในฟิลิปปินส์ ผู้ประกอบการยังสังเกตเห็นระดับธุรกิจที่เพิ่มขึ้น
เดวิด ลอว์เรนซ์ ผู้จัดการทั่วไปของคาสิโนที่ธันเดอร์เบิร์ดรีสอร์ทกล่าวว่าเขาคาดว่าจะมีการรับสินค้าเพิ่มเติมเนื่องจากตารางเที่ยวบินเพิ่มขึ้นและประเทศอื่น ๆ ลดข้อกำหนดการกักกัน
บริษัทดำเนินการคาสิโนใน Rizal ใกล้กับมะนิลา และรีสอร์ทสไตล์สเปนบนชายฝั่งตะวันตกที่ Poro Point
“ในขณะที่เราเห็นว่าศูนย์กลางหลักเหล่านี้ยังคงได้รับแรงผลักดันจากจุดหมายปลายทางอื่นๆ เช่น ของเรา ก็มีที่ในตลาดด้วยเนื่องจากการออกแบบและสถานที่ตั้งที่เป็นเอกลักษณ์” เขากล่าว โดยอ้างถึงคลาร์กและเซบู