กฎหมายนิวเจอร์ซีย์ที่จะห้ามการสูบบุหรี่ในคาสิโนแอตแลนติกซิตีได้นำไปสู่การวิจัยการแข่งขันว่าการกระทำดังกล่าวโดยฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐจะทำลายรายได้จากการเล่นเกมของ Boardwalk ต่อไปหรือไม่
การอภิปรายอย่างดุเดือดส่วนใหญ่ถูกละเลยในเนวาดา ซึ่งมีเพียงสองคาสิโนเท่านั้นที่ปลอดบุหรี่และการกล่าวถึงการห้ามสูบบุหรี่ใด ๆ ที่ตรงกับการต่อต้านอย่างหนัก
มากกว่า 20 รัฐได้สั่งห้ามหรือจำกัดการสูบบุหรี่ภายในคาสิโน หลายรัฐที่รับรองคาสิโนในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา เช่น แมริแลนด์ เปิดตัวด้วยชั้นคาสิโนปลอดบุหรี่ หลายรัฐ รวมถึงเพนซิลเวเนีย มีการจำกัดการสูบบุหรี่ในปี 2020 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการเปิดให้บริการอีกครั้งภายใต้แนวทางด้านสุขภาพและความปลอดภัยของโควิด-19
นักวิเคราะห์เกม Macquarie Securities Chad Beynon กล่าวว่าความกลัวการสูญเสียรายได้ส่งผลกระทบต่อผู้ประกอบการคาสิโนในเนวาดาแม้ในขณะที่รัฐอื่น ๆ ยังคงบังคับใช้กฎหมายที่ จำกัด การสูบบุหรี่ในที่สาธารณะ
“ฉันคิดว่าทุกรัฐต้องเข้าใกล้สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นี้มากขึ้น แต่เนื่องจากอุตสาหกรรมนี้เป็นนายจ้างรายใหญ่ที่สุดในเนวาดา ดูเหมือนว่าจะมีการต่อสู้กับสิ่งนี้อย่างแข็งแกร่ง” เบย์นอนกล่าว “ฉันไม่คิดว่า Strip จะมีผลกระทบมากขนาดนั้น แต่ในตลาดกลุ่มประชากรที่มีอายุมากกว่า ฉันคิดว่ามันอาจจะมีความสำคัญพอสมควร”
ที่ปรึกษาด้านเกม Andrew Klebanow พร้อมด้วยเพื่อนร่วมงานสองคนที่ C3 Gaming ได้เขียนรายงานการวิจัยที่ระบุว่านักพนันไม่ได้เปลี่ยนนิสัยของพวกเขาตั้งแต่เกิดโรคระบาด ถึงแม้ว่าการสูบบุหรี่จะถูกกำจัดไปแล้วก็ตาม
รายงานระบุว่าหลังจากการปิดตัวชั่วคราวของอุตสาหกรรมคาสิโนในปี 2020 คาสิโนอินเดียประมาณ 157 แห่งทั่วประเทศเปิดใหม่เป็นคุณสมบัติปลอดบุหรี่
ผู้เขียนแนะนำว่าลูกค้าคาสิโนยอมรับการเปลี่ยนแปลงในหลายพื้นที่ของอุตสาหกรรมรีสอร์ทในช่วงโควิด เช่น การสิ้นสุดบริการห้องพักรายวันและการปิดบุฟเฟ่ต์
“ลูกค้าเข้าใจได้ง่ายว่าคำสั่งสวมหน้ากากไม่สอดคล้องกับการสูบบุหรี่และยอมรับข้อห้ามดังกล่าว” ผู้เขียนเขียน “สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ แม้จะยกเลิกคำสั่งให้สวมหน้ากากแล้ว และยังคงมีข้อห้ามการสูบบุหรี่อยู่ แต่ลูกค้าก็ยอมรับร่วมกัน หลังจากประสบความสำเร็จในการผลักดันการสูบบุหรี่ออกจากอาคารของพวกเขาโดยไม่มีค่าใช้จ่ายทางเศรษฐกิจ ผู้ประกอบการคาสิโนของชนเผ่าได้ต่อต้านสิ่งล่อใจที่จะแนะนำการสูบบุหรี่ในทรัพย์สินของพวกเขาอีกครั้ง”
ผู้ให้บริการคาสิโนในแอตแลนติกซิตีไม่มั่นใจ ตลาดซึ่งมีรายรับจากการเล่นเกมในปีเดียวสูงถึง 5.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2549 อยู่ในช่วงฟรีฟอลต์ 16 ปีโดยแตะระดับต่ำสุดที่ 2.56 พันล้านดอลลาร์ในปี 2558 ปีที่แล้วแอตแลนติกซิตี้รายงานรายรับจากเกม 4.7 พันล้านดอลลาร์ แต่มากกว่า 1.36 พันล้านดอลลาร์มาจากเว็บไซต์คาสิโนอินเทอร์เน็ตที่ได้รับการควบคุมของรัฐนิวเจอร์ซีย์
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Americans for Nonsmokers’ Rights ซึ่งสนับสนุนกฎหมายห้ามสูบบุหรี่ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ โน้มน้าวการศึกษา C3 Gaming และยังกล่าวว่ากฎหมายดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐมากกว่าครึ่งหนึ่ง
องค์กรมาที่ลาสเวกัสเมื่อปีที่แล้วเพื่อสนับสนุนการห้ามที่คล้ายกันในรีสอร์ทสตริป
“เรากำลังพยายามสร้างความพยายามในระดับรากหญ้าที่นี่” Cynthia Hallett ซีอีโอของ Americans for Nonsmokers Rights กล่าวในขณะนั้น “เรารู้ว่ามันเป็นการต่อสู้ และเรากำลังผลักหินก้อนใหญ่นั้นขึ้นไปบนเนินเขา แต่เราไม่เชื่อว่าเนินเขาจะชันขนาดนั้นอีกต่อไป”
แต่ Klebenow ซึ่งตั้งอยู่ในลาสเวกัสและมีประสบการณ์ 40 ปีในอุตสาหกรรมคาสิโน คาดการณ์ว่าเนวาดาจะเป็นรัฐสุดท้ายที่จะห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโน
“แต่ละรัฐที่ไม่ได้ขึ้นอยู่กับรายได้จากภาษีการเล่นเกมสำหรับส่วนแบ่งงบประมาณของพวกเขาจะค่อยๆปิดช่องโหว่การสูบบุหรี่ของพวกเขา” Klebanow กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “รัฐทางตะวันออกจะพลิกกลับก่อน จากนั้นอาจเป็นรัฐในแถบมิดเวสต์ หากมีการฟื้นตัวอย่างมากในการระบาดใหญ่ คาสิโนในอินเดียบางแห่งจะเคลื่อนไหว สถานะที่สองถึงสุดท้ายที่จะพลิกน่าจะเป็นมิสซิสซิปปี้ เนวาดาจะต้องตายเป็นครั้งสุดท้าย”
สล็อตแมชชีนที่มีธีมตามนักร้องมาดอนน่าเล่นโดยลูกค้าที่ Plaza Hotel & Casino ในตัวเมืองลาสเวกัสเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2022 (Jeff Scheid / The Nevada Independent)
หลีกเลี่ยงหัวข้อ
พระราชบัญญัติ Nevada Clean Indoor Air ที่ผู้ลงคะแนนอนุมัติมีผลบังคับใช้ในเดือนธันวาคม 2549 และห้ามสูบบุหรี่ในสถานที่สาธารณะในร่มและธุรกิจส่วนใหญ่ยกเว้นคาสิโน
ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐอนุมัติการเปลี่ยนแปลงกฎหมายในหลายมาตราในช่วงการประชุมกฎหมายปี 2554 รวมถึงการอนุญาตให้ลูกค้าสูบบุหรี่ภายในบาร์ โรงเตี๊ยม และห้องนั่งเล่นที่ไม่อนุญาตให้ผู้อุปถัมภ์ที่มีอายุต่ำกว่า 21 ปี ในระหว่างการประชุมกฎหมายปี 2019 กฎหมายได้รับการปรับปรุงให้รวม ผลิตภัณฑ์ไอระเหยหรือบุหรี่ไฟฟ้า
เมื่อแนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับสุขภาพและความปลอดภัยที่เกี่ยวกับโรคระบาดสำหรับคาสิโนถูกนำมาใช้โดยคณะกรรมการควบคุมการเล่นเกมหลังจากปิดเกมเป็นเวลา 78 วันของรัฐ ลูกค้าสามารถถอดหน้ากากสำหรับรับประทานอาหาร ดื่ม และสูบบุหรี่เท่านั้น
MGM Resorts International ห้ามสูบบุหรี่ภายในทุกพื้นที่ของ Park MGM บน the Strip เมื่อบริษัทเปิดรีสอร์ทอีกครั้งในเดือนกันยายน 2020 การห้ามยังคงอยู่ในสถานที่และ Park MGM เป็นคาสิโนปลอดบุหรี่เพียงแห่งเดียวบน Strip
Fernley Nugget ใน Lyon County เป็นคาสิโนปลอดบุหรี่โดยสมัครใจเพียงแห่งเดียวในเนวาดา
โฆษกของ MGM Resorts ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นว่าลูกค้ายอมรับนโยบายของ Park อย่างไร และหากบริษัทกำลังสำรวจการห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโนโรงแรม Strip อีกเก้าแห่ง
เจ้าหน้าที่ของ บริษัท คาสิโนส่วนใหญ่ติดต่อเรื่องนี้ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการห้ามสูบบุหรี่ Michael Britt โฆษกของ Station Casinos กล่าวว่าบริษัทเสนอ “พื้นที่เล่นเกมปลอดบุหรี่ในทุกสถานที่ของเรา” เจ้าหน้าที่เกมคนอื่นๆ ระบุว่าห้องโป๊กเกอร์ทั่วลาสเวกัสส่วนใหญ่เป็นห้องปลอดบุหรี่ รวมถึงห้องโป๊กเกอร์ขนาดใหญ่ที่รีสอร์ท Strip และพื้นที่โป๊กเกอร์เวิลด์ซีรีส์ชั่วคราวภายใน Bally’s Las Vegas
เวอร์จิเนีย วาเลนไทน์ ประธานสมาคมรีสอร์ทเนวาดากล่าวว่าโรงแรมคาสิโนของสมาชิกได้ “ลงทุนอย่างหนัก” ในเทคโนโลยีใหม่ที่หมุนเวียนอากาศบริสุทธิ์และขจัดควันออกจากพื้นคาสิโน
“ตั้งแต่ระบบระบายอากาศและการกรองแบบพิเศษไปจนถึงหน่วยจัดการอากาศที่โต๊ะเกมและฐานของอุปกรณ์เล่นเกม อุตสาหกรรมยังคงใช้นวัตกรรมล่าสุดเพื่อประโยชน์ของพนักงานและแขก” วาเลนไทน์กล่าว
เธอเสริมว่าคาสิโนส่วนใหญ่ในตลาดคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดของเนวาดา “ตอบสนองความหลากหลายของความต้องการของแขกของเราโดยเสนอสภาพแวดล้อมทั้งที่ไม่สูบบุหรี่และสูบบุหรี่” วาเลนไทน์กล่าวว่าคาสิโนเฝ้าดูการเปลี่ยนแปลงในการตั้งค่าของลูกค้า
“สมาชิกของเราประเมินความต้องการของผู้บริโภคอย่างต่อเนื่องเพื่อแจ้งการดำเนินธุรกิจของพวกเขา” วาเลนไทน์กล่าว
การห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโนเนวาดาจะมีผู้สนับสนุนอย่างน้อยหนึ่งคน – Culinary Workers Union Local 226 ซึ่งนับมากกว่า 60,000 สมาชิกที่ทำงานในพื้นที่ที่ไม่ใช่เกมในสตริปและรีสอร์ทใจกลางเมือง
Ted Pappageorge เลขานุการด้านการทำอาหารกล่าวในแถลงการณ์ว่าสหภาพจะสำรวจพนักงานบริการเพื่อวัดความสนใจในคาสิโนที่ไม่สูบบุหรี่ เขากล่าวว่าสหภาพแรงงาน “ยินดี” ข่าวของ Park MGM กลายเป็นคาสิโนที่ปลอดบุหรี่โดยสิ้นเชิง
“มันเกินกำหนดมานานแล้วสำหรับคาสิโนที่ปลอดบุหรี่โดยสิ้นเชิงในลาสเวกัส และสมาคมการทำอาหารก็ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่” Pappageorge กล่าว
คนเดินเท้าเดินบนลาสเวกัสสตริปในวันเสาร์ที่ 27 มีนาคม พ.ศ. 2564 (Jeff Scheid / The Nevada Independent)
ผู้ประกอบการคาสิโน Boardwalk คัดค้านการแบน
รายงานการเล่นเกม C3 คาดการณ์ว่าผู้สูบบุหรี่จะไม่หนีจากคาสิโนแอตแลนติกซิตีหากการสูบบุหรี่ถูกกำจัด การห้ามสูบบุหรี่มีขึ้นในคอนเนตทิคัตและนิวยอร์กและมีการใช้นโยบายปลอดบุหรี่ที่ริเวอร์คาสิโนฟิลาเดลเฟีย คาสิโนเพนซิลเวเนียเพียงสี่แห่งในปัจจุบันอนุญาตให้สูบบุหรี่
“เฉพาะผู้ประกอบการคาสิโนที่ก้าวหน้าที่สุดเท่านั้นที่มีความสามารถในการคิดใหม่เกี่ยวกับรูปแบบการสูบบุหรี่” Klebanow กล่าว “คาสิโนสามารถใช้นโยบายห้ามสูบบุหรี่และสนับสนุนด้วยห้องรับรองผู้สูบบุหรี่ที่เป็นนวัตกรรมใหม่จริงๆ ลองนึกภาพห้องที่สะดวกสบายติดกับคาสิโนพร้อมระบบระบายอากาศที่แยกจากกัน ที่นั่งที่สะดวกสบาย และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ที่นักพนันสามารถหยุดพักได้”
กฎหมายนิวเจอร์ซีย์ได้รับการสนับสนุนโดยคนงานคาสิโนและผู้ว่าการ
แต่ผู้ประกอบการคาสิโนในแอตแลนติกซิตีไม่มั่นใจ ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน เพียงร้อยละ 25 ของพื้นที่คาสิโนสามารถอนุญาตให้สูบบุหรี่ ซึ่งผู้ประกอบการคาสิโนให้เหตุผลว่าเป็นพื้นที่ชั้นที่ร่ำรวยที่สุดของสถานที่ให้บริการ
“รูเล็ต แบล็คแจ็ค และสล็อตแมชชีนของฉันในส่วนการสูบบุหรี่ทำเงินได้มากกว่าเกมที่ไม่สูบบุหรี่ของฉัน 50 เปอร์เซ็นต์” โจ ลูโป ประธานฮาร์ดร็อคแอตแลนติกซิตี้กล่าวกับ CNBC “นั่นคือข้อเท็จจริง”
ผู้ให้บริการคาสิโนในแอตแลนติกซิตียังอ้างถึงรายงานการวิจัยอีกสองฉบับเกี่ยวกับปัญหาการสูบบุหรี่จากที่ปรึกษาอุตสาหกรรมคาสิโน Spectrum Gaming และ John DeCree นักวิเคราะห์เกม CBRE
Spectrum โต้แย้งในรายงานที่ได้รับมอบหมายจาก Casino Association of New Jersey ว่าการห้ามสูบบุหรี่โดยสมบูรณ์อาจทำให้รายรับจากการเล่นเกมประจำปีลดลงระหว่าง 4.2% ถึง 10.9% และรายได้ที่ไม่ใช่เกมลดลงระหว่าง 3 ถึง 6.5 เปอร์เซ็นต์ ทั้งหมดนี้หมายความว่านิวเจอร์ซีย์อาจสูญเสียรายได้ภาษีประจำปีเกือบ 25.7 ล้านดอลลาร์
ในขณะเดียวกัน DeCree คาสิโนในแอตแลนติกซิตีโดยประมาณสามารถเห็นรายได้จากการเล่นเกมลดลงถึง 25 เปอร์เซ็นต์
การศึกษาทั้งสองศึกษาการห้ามสูบบุหรี่ที่มีผลบังคับใช้ในรัฐอื่นๆ และตลาดท้องถิ่นในช่วงต้นถึงกลางปี 2010 และก่อนการระบาดใหญ่ รวมถึงอิลลินอยส์ เดลาแวร์ นิวออร์ลีนส์ และเวสต์เวอร์จิเนีย DeCree ตั้งข้อสังเกตว่าแอตแลนติกซิตีเป็นทางเลือกเดียวในการสูบบุหรี่ในร่มเพื่อความบันเทิงในรัฐนิวเจอร์ซีย์นับตั้งแต่การห้ามทั่วทั้งรัฐมีผลบังคับใช้ในปี 2549
“เราจะไม่แปลกใจถ้าผลกระทบในแอตแลนติกซิตีอยู่ที่ระดับสูงหรือมากกว่าที่ระบุไว้โดยกรณีศึกษาเหล่านี้ด้วยเหตุผลหลายประการ” DeCree เขียนในรายงาน คาสิโนในแอตแลนติกซิตีมีแนวโน้มที่จะได้รับส่วนแบ่งจากความบันเทิงตามที่เห็นสมควรในหมู่ประชากรที่สูบบุหรี่ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมาบวก แอตแลนติกซิตี้ต้องดึงลูกค้าออกจากตัวเลือกการเล่นเกมที่ตั้งอยู่สะดวกกว่าและการไม่สูบบุหรี่จะทำให้ลูกค้าที่สูบบุหรี่ที่มีมูลค่าสูงขึ้นจำนวนมากโดยไม่มีเหตุผลที่จะเดินทาง”
Klebanow มีความสำคัญต่อการศึกษาสเปกตรัมและ CBRE เนื่องจากตลาดที่ใช้สำหรับการเปรียบเทียบมีสภาพเศรษฐกิจและปัญหาอื่นๆ ก่อนการห้ามสูบบุหรี่ซึ่งส่งผลให้รายได้จากการเล่นเกมลดลง
วาเลนไทน์กล่าวในรายงานการเล่นเกม C3 “สนับสนุนการแทรกแซงของรัฐบาลในการกำหนดการตัดสินใจทางธุรกิจมากกว่าทางเลือกของผู้บริโภค นอกจากนี้ มันใช้ความเห็นที่เลือกและความคิดเห็นส่วนตัวจากตลาดเกมอื่น ๆ ซึ่งเทียบไม่ได้กับสภาพแวดล้อมการท่องเที่ยวที่เป็นเอกลักษณ์ของเนวาดา เพื่อสนับสนุนสมมติฐานที่มีข้อบกพร่อง “