ไปเป็นวันของห้องโถงการพนันที่เรียงรายไปด้วยแถวของเครื่องสล็อตขนาดเล็กและผู้เล่นนั่งเคียงบ่าเคียงไหล่
ตอนนี้ชั้นคาสิโนช่วยให้ผู้เล่นสามารถยืดออกได้เล็กน้อยในขณะที่เล่นเครื่องสล็อตที่สูงและมีชีวิตชีวาด้วยหน้าจอดิจิตอลขนาดใหญ่
การเปลี่ยนแปลงเลย์เอาต์ของชั้นคาสิโนเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้วและตอนนี้ก็เป็นเรื่องปกติที่คาสิโนในลาสเวกัส โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคหลังโรคระบาด ผู้ให้บริการบางรายพบว่าการมุ่งเน้นที่ความสะดวกสบายของผู้เล่นและเทคโนโลยีสล็อตกำลังให้ผลตอบแทน เนื่องจากรายงานรายได้จากการเล่นเกมแสดงให้เห็นว่าเครื่องน้อยลงบนพื้นนำเงินมามากกว่าปี 2019
และด้วยการเริ่มต้น Global Gaming Expo ในวันจันทร์ที่ The Venetian Expo ผู้นำในอุตสาหกรรมสามารถคาดหวังที่จะได้เห็นเกมใหม่ล่าสุดที่มีแนวโน้มว่าจะเปลี่ยนเลย์เอาต์ของคาสิโนบน Strip
Mike Gatten รองประธานอาวุโสฝ่ายกลยุทธ์สล็อตที่ MGM Resorts International ให้เครดิตเทคโนโลยีใหม่ว่าเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังการเปลี่ยนแปลง ในอดีต ทั้งเกมและตัวเลือกนิกายถูกจำกัด แต่เทคโนโลยีล่าสุดช่วยให้สามารถใช้งานหลายเกมและหลายสกุลเงิน ทำให้มีเครื่องจักรน้อยลงบนพื้น และเพิ่มพื้นที่ว่างให้สูงสุดเพื่อเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ
“ชั้นเล่นเกมของเรานั้นแตกต่างอย่างมากจากสิ่งที่แขกได้รับเมื่อห้าหรือ 10 ปีที่แล้ว” Gatten กล่าวในอีเมล “ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ทำให้เราสามารถเสนอเกมได้มากขึ้นโดยใช้เครื่องน้อยลงได้เปลี่ยนโปรไฟล์ของสล็อตแมชชีนด้วย ตอนนี้แขกจะได้เห็นความสูงและชั้นของพื้นสล็อตที่มีภาพเคลื่อนไหวและสีจากจอภาพ ซึ่งก่อนหน้านี้สร้างด้วยไฟนีออนและป้ายหมุนอยู่เหนือธนาคารสล็อต”
Gatten กล่าวว่าแรงผลักดันจากผู้บริโภคสำหรับประสบการณ์การรับประทานอาหารและความบันเทิงใหม่ ๆ ก็ต้องใช้พื้นที่มากขึ้นเช่นกัน
“ดังนั้น เมื่อชั้นคาสิโนไม่ต้องการพื้นที่มากเท่าที่จำเป็นก่อนหน้านี้ แขกมีโอกาสที่จะเพลิดเพลินกับสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านั้นเพียงไม่กี่ก้าวจากเครื่องโปรดของพวกเขา” เขากล่าว “รูปร่างของพื้นไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลง แต่ยังช่วยให้เราพัฒนาเส้นทางและแนวสายตาใหม่ๆ เพื่อเน้นและทำให้สิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ๆ เหล่านี้ปรากฏแก่แขกของเรามากขึ้น”
เครื่องจักรน้อยลง เงินมากขึ้น
กลยุทธ์ใหม่ของผู้ประกอบการคาสิโนจำนวนมากสามารถเห็นได้ในตัวเลขรายได้จากการเล่นเกมของรัฐ
คลาร์กเคาน์ตี้ทำเงินได้ 688.7 ล้านดอลลาร์ในการชนะสล็อตแมชชีนในเดือนสิงหาคมจาก 88,375 หน่วยสล็อตแมชชีน ในเดือนสิงหาคม 2019 มีรายงานว่าสล็อตแมชชีนชนะอยู่ที่ 478.4 ล้านดอลลาร์จาก 103,260 หน่วยสล็อตแมชชีน
ในรัฐ ที่จับสล็อตในเดือนสิงหาคมสูงขึ้น 40% เมื่อเทียบกับเดือนสิงหาคม 2019 แม้ว่าจะมี 123,300 หน่วยในเดือนสิงหาคมและ 140,600 หน่วยในเดือนสิงหาคม 2019
สมาชิกในอุตสาหกรรมกล่าวว่าตัวเลขดังกล่าวน่าจะเป็นการรวมกันของปัจจัยที่พิสูจน์ว่า “น้อยแต่มาก”
Rahmi Chaghouri ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการที่ Circa, คาสิโน D Las Vegas และ Golden Gate ชี้ให้เห็นถึงความก้าวหน้าในเทคโนโลยีสล็อตจากผู้ผลิต — การเล่นที่หลากหลาย ตัวคูณที่มากขึ้น และความก้าวหน้าอื่นๆ ผู้เล่นสามารถเดิมพันเฉลี่ยที่สูงขึ้นและเล่นเกมได้มากขึ้นต่อนาทีด้วยเครื่องที่ปรับปรุงแล้ว
“สล็อตและเทคโนโลยีก้าวหน้าไปอีกขั้น ซึ่งสร้างวิธีการเพิ่มเติมสำหรับผู้คนในการชนะและแพ้ และเล่นได้เร็วขึ้นมาก” เขากล่าว
การเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากเชื้อโควิด
ชาร์ลี ลอมบาร์โด ผู้บริหารเกมในลาสเวกัสที่เกษียณอายุแล้ว ซึ่งปัจจุบันทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับเกมเซมิโนลและฮาร์ดร็อคอินเตอร์เนชั่นแนล สงสัยว่าการระบาดใหญ่ได้เร่งการนำรูปแบบใหม่ของคาสิโนไปใช้อย่างรวดเร็ว
ต้องเผชิญกับข้อกำหนดการเว้นระยะห่างทางสังคม หลังจากเปิดให้บริการอีกครั้งจากการปิดบริการสาธารณสุขของรัฐในปี 2020 ผู้ให้บริการหลายรายนำเกมออกจากพื้นเพื่อให้มีช่องว่างระหว่างผู้เล่นอย่างน้อย 6 ฟุต ซึ่งนำไปสู่การกำหนดค่า “พ็อด” ที่เพิ่มขึ้น โดยที่เกมถูกจัดเป็นวงกลม สามเหลี่ยม หรือรูปทรงคล้ายฟุตบอล
“สิ่งที่พวกเขาพบคือมันทำให้คาสิโนสบายขึ้นมาก และผู้เล่นสนุกกับการถูกแยกออกจากกันเล็กน้อย – ซึ่งเรารู้อยู่เสมอ แต่ส่วนใหญ่คิดว่ามากกว่านั้นดีกว่า” ลอมบาร์โดกล่าว “ฉันคิดว่ามากกว่านั้นไม่ได้ดีกว่าเสมอไป ฉันคิดว่าทุกคนพบว่าเครื่องจักรน้อยกว่ามีประสิทธิภาพมากกว่า”
เป็นสิ่งที่ผู้ผลิตเกมยังสังเกตเห็น
Nick Khin ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการด้านเกมของ IGT กล่าวว่าลูกค้าของบริษัทในลอนดอนกำลังแบ่งปันความคิดเห็นซึ่งบ่งชี้ถึงการหันหลังให้กับธนาคารโดยตรง
“เราได้เห็นแล้วว่า ฉันเป็นผู้เล่นเช่นกัน และเมื่อฉันไปที่คาสิโนและเล่น ฉันไม่ต้องการนั่งข้างใครซักคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าพวกเขากำลังสูบบุหรี่” Khin กล่าว “ผมคิดว่าความชอบของผู้เล่นเปลี่ยนไปแน่นอน และเปลี่ยนไปอย่างแน่นอนตั้งแต่เกิดโรคระบาด” ผู้คนให้ความสำคัญกับการเว้นระยะห่างทางสังคมและสิ่งที่ไม่ใช่ เราได้เห็นความสำเร็จมากมายด้วยการกำหนดค่าต่างๆ”
Khin เชื่อว่าความนิยมที่เพิ่มขึ้นของเกมบนโต๊ะอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งถูกนำมาเป็นจุดสนใจในช่วงการแพร่ระบาดได้เพิ่มการเปลี่ยนแปลง
แขกที่กำลังมองหาพื้นที่ห่างจากคนอื่น ๆ สามารถเลือกการจัดวางแบบพ็อดหรือสนามกีฬา แทนที่จะเป็นโต๊ะที่มีเจ้ามือสดและผู้เล่นคนอื่นอาจนั่งอยู่ข้างๆ ได้
นั่นทำให้ IGT พิจารณาความยืดหยุ่นเมื่อทำการวิจัยและพัฒนา เขากล่าว นักออกแบบเกมและเครื่องจักรพิจารณาว่าคาสิโนจะวางตำแหน่งเกมอย่างไร ไม่ว่าจะอยู่ในธนาคาร ติดกับกำแพง ในพ็อดหรือที่อื่นๆ
เน้นความสะดวกสบายของแขก
แม้จะประสบความสำเร็จในการจัดวางเครื่องจักรในรูปแบบพ็อดหลังการระบาดใหญ่ คาสิโนบางแห่งก็รวมเอารูปแบบนี้ไว้นานก่อนที่โควิด-19 จะมาถึงสหรัฐอเมริกา
Chaghouri กล่าวว่าชั้นคาสิโนได้รับการออกแบบโดยทั่วไปตามพื้นที่ว่างของอาคารและอายุของโครงสร้างพื้นฐาน
ความคิดแบบโรงเรียนเก่าคือการที่สล็อตมากขึ้นหมายถึงเงินมากขึ้น เขากล่าว แต่สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปเมื่อผู้คนพิจารณาจิตวิทยาของทางเลือกของลูกค้า
“เมื่อคุณอยู่ในรถ ไม่มีใครอยากนั่งตรงกลาง” ชาโกวรีกล่าว “มันเหมือนกันที่สล็อตแมชชีน”
D Las Vegas เริ่ม podding ประมาณหกปีที่แล้วเมื่อทีมลดจำนวนสล็อตแมชชีนลงประมาณ 150 เขากล่าว
พวกเขาพบว่ามีเกมน้อยลงที่ยังคงให้ผลการเล่นที่แข็งแกร่ง
“โอกาสใดที่เราสามารถทำให้ผู้คนมีพื้นที่ศอกเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย เราจะทำมัน” เขากล่าว “สล็อตเพิ่มเติมไม่ใช่คำตอบเสมอไป หากคุณมี 4,000 สล็อตบนพื้นของคุณและคุณได้รับ 100 คนที่เล่นมันเท่านั้น จริงๆ แล้วคุณต้องการ 4,000 สล็อตเพื่ออะไร? มันเกี่ยวกับการใช้ประโยชน์อย่างเหมาะสม การผสมผสานที่ลงตัว และการรู้ว่าลูกค้าของคุณต้องการอะไร อันตรายคืออะไร และพวกเขาจะแห่กันไปที่ช่องไหน”
สำหรับ MGM Resorts ปรัชญาเดียวกันนั้นชี้นำการเปลี่ยนแปลงการกำหนดค่า Gatten กล่าว
หากมีเครื่องสามเครื่องในแถวเดียวกันกับเกมเดียวกัน และเครื่องตรงกลางได้รับการเล่นน้อยลง ผู้ดำเนินการพื้นจะกำหนดค่าใหม่เป็นพ็อดเพื่อให้ผู้เล่นแต่ละคนมีจุด “สิ้นสุด” ได้
แขกผู้เข้าพักยังรู้สึกสบายขึ้นเมื่อมีสายตาเพิ่มขึ้น Chaghouri กล่าว เมื่อตู้สูงขึ้นพวกเขาสามารถเบียดเสียดพื้นที่ชั้นคาสิโนและทำให้มองเห็นได้ยากทั่วทั้งห้อง
“หากคุณกำลังมองข้ามคาสิโน, มองหาร้านอาหาร, มองหาห้องน้ำ, มองหาร้านค้า, บาร์, เมื่อช่องมีขนาดใหญ่ขึ้น, มันยากกว่าที่จะเห็นสิ่งเหล่านั้น” Chaghouri กล่าว “โดยการเพิ่มช่องขึ้นแทนที่จะสร้างกำแพง 10 สิ่งเหล่านี้จะช่วยให้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้นและทำให้มองเห็นได้ง่ายขึ้นเล็กน้อยในคาสิโนและดูว่าคุณกำลังจะไปที่ไหน”
อย่างไรก็ตาม ผู้นำในอุตสาหกรรมกล่าวว่าแนวโน้มดังกล่าวอาจจำกัดอยู่ที่ลาสเวกัสเท่านั้น นั่นเป็นเพราะว่าตลาดที่มีการแข่งขันสูงในพื้นที่นั้นไม่ค่อยส่งผลให้มีผู้ครอบครองเต็ม ดังนั้นการลดจำนวนเกมจึงส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อย ในทางกลับกัน คาสิโนชนเผ่าและระดับภูมิภาคจำเป็นต้องใช้ประโยชน์สูงสุด Lombardo กล่าว
Gatten จาก MGM Resorts คาดว่ากลยุทธ์นี้จะคงอยู่ต่อไป
“ปัจจุบัน เลย์เอาต์ของชั้นเปิดกว้างมากขึ้น น่าตื่นเต้น และเปิดโอกาสให้ผู้เล่นของเราได้เห็นและรู้สึกมีกิจกรรมรอบตัวมากขึ้นในระหว่างประสบการณ์การเล่นเกม” เขากล่าวในอีเมล “ผลตอบรับที่เราได้รับนั้นเป็นไปในเชิงบวกอย่างท่วมท้น และแน่นอนว่านี่เป็นแรงผลักดันที่เราต้องการเพื่อพัฒนาการดำเนินงานของเราและนำกลยุทธ์ใหม่นี้ไปใช้ในสถานที่ของเรา”
McKenna Ross เป็นสมาชิกคณะทำงานของ Report for America ซึ่งเป็นโครงการบริการระดับชาติที่จัดนักข่าวเข้าไปในห้องข่าวท้องถิ่น ติดต่อเธอที่ mross@reviewjournal.com ติดตาม @mckenna_ross_ บน Twitter