บางครั้งมีบางสิ่งเกิดขึ้นซึ่งแสดงให้เห็นว่าทุกอย่างยังไม่หายไปในแง่ของความคิดที่ว่าสหราชอาณาจักรสามารถรักษาผิวจริงในเกมเทคโนโลยีพลังงานคาร์บอนต่ำได้
วิทยาลัยอิมพีเรียลได้ก่อตั้งบริษัทที่แยกตัวออกมาซึ่งรู้จักกันในชื่อ RFC Power เพื่อขายงานที่ทำอยู่โดยการพัฒนาโซลูชันการจัดเก็บพลังงานระยะยาวที่มีต้นทุนต่ำอย่างแท้จริงโดยใช้แบตเตอรี่รีดอกซ์ (รีดักชัน-ออกซิเดชัน)
ที่สถาบันการเรียนรู้และการวิจัยที่ยิ่งใหญ่ของอังกฤษแห่งนี้ กลุ่มวิศวกรและนักเคมีได้คิดค้นแบตเตอรี่โพลีซัลไฟด์-แอร์รีดอกซ์โฟลว์ (PSA RFB) ซึ่งอาจเป็นตัวเปลี่ยนเกมในทรงกลมการจัดเก็บพลังงานขนาดใหญ่
จากคำบอกเล่าของผู้ทำงานในโปรเจ็กต์นี้ การออกแบบเมมเบรนคู่ของมันสามารถเอาชนะปัญหาหลักเกี่ยวกับแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ประเภทนี้ เห็นได้ชัดว่าในที่สุดก็เปิดศักยภาพในการกักเก็บพลังงานส่วนเกินจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น ลมขนาดใหญ่และพลังงานแสงอาทิตย์ . ฟาร์ม.
การพัฒนานี้น่าจะเป็นส่วนสำคัญ และสามารถช่วยให้สหราชอาณาจักรได้รับแรงฉุดที่แท้จริงในโอกาสแบตเตอรี่ขนาดใหญ่พิเศษที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่ โดยสมมติว่า RFC Power ไม่ถูกกลืนกินโดยผลประโยชน์จากต่างประเทศเมื่อเผชิญกับความไม่แยแสด้านอุตสาหกรรมและการลงทุนของอังกฤษ
ตามข้อมูลของ Imperial แม้ว่าแบตเตอรี่รีดอกซ์โฟลว์เป็นตัวเลือกที่แข็งแกร่งสำหรับการจัดเก็บพลังงานในระดับกริดเนื่องจากมีศักยภาพในการแยกพลังงานและความจุพลังงาน เทคโนโลยีนี้ประสบความสำเร็จในการเจาะตลาดที่จำกัดเนื่องจากปัญหาที่เกี่ยวข้องกับ “การปนเปื้อนข้าม จลนพลศาสตร์รีดอกซ์ซบเซา ต่ำ ความหนาแน่นของพลังงานและพลังงานและค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูง”
แบตเตอรี่รีดอกซ์โฟลว์แปลงพลังงานเคมีเป็นพลังงานไฟฟ้าผ่านการเกิดออกซิเดชันแบบย้อนกลับของของเหลวทำงานที่เรียกว่าอิเล็กโทรไลต์ แนวคิดนี้เห็นแสงสว่างของวันครั้งแรกในปี 1970
ปริมาณพลังงานที่เก็บไว้จะขึ้นอยู่กับปริมาตรของอิเล็กโทรไลต์ ทำให้การออกแบบสามารถขยายขนาดได้ง่าย
อย่างไรก็ตาม อิเล็กโทรไลต์ที่ใช้ในแบตเตอรี่รีดอกซ์โฟลว์ทั่วไป ซึ่งส่วนใหญ่เป็นวาเนเดียม มีราคาแพงและส่วนใหญ่มาจากจีนหรือรัสเซีย
เนื่องจากการเมืองทั่วโลกที่แตกร้าวในปัจจุบันเนื่องจากประธานาธิบดีรัสเซียปูตินทำสงครามกับยูเครน และไม่ไว้วางใจมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับความตั้งใจในการล่าอาณานิคมทางเศรษฐกิจของจีนและความสามารถทางการทหารในระดับโลกที่เพิ่มมากขึ้น จึงจำเป็นต้องหาทางเลือกอื่นอย่างจริงจัง ถูกกว่าด้วยยิ่งดี
โครงการรีดอกซ์เริ่มต้นได้ดีก่อนการบุกรุก และด้วยเหตุนี้ สหราชอาณาจักรจึงออกจากสหภาพยุโรป (Brexit) ซึ่งเป็นการทำลายตนเองอย่างมหาศาล นอกจากนี้ยังดึงดูดเงินช่วยเหลือจาก European Research Council (ERC) จำนวนมากในไตรมาสที่ 3 ปี 2019
นั่นเป็นเวลาประมาณสองปีหลังจากที่อิมพีเรียลตั้งค่า RFC Power และหนึ่งปีก่อนการเริ่มต้นเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ 2020 ของการแข่งขันพลังงานในอนาคตในยุโรป – New Energy Challenge
นี่คือการแข่งขันสตาร์ทอัพซึ่งจัดโดย Shell, Rockstart, YES! Delft และ Get in the Ring ซึ่งออกแบบมาสำหรับผู้ประกอบการในยุโรปและอิสราเอลที่กำลังพัฒนาโซลูชันที่ก่อกวนซึ่งอาจมีส่วนสำคัญในการเร่งการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงาน
ภารกิจของทีมอิมพีเรียล นำโดยศาสตราจารย์ไนเจล แบรนดอน และแอนโธนี่ คูเซนัก คือการค้นหาทางเลือกที่มีอยู่อย่างแพร่หลาย โดยเฉพาะวาเนเดียม
วิธีการของพวกเขาใช้ของเหลวเป็นอิเล็กโทรไลต์ตัวหนึ่งและอีกตัวหนึ่งเป็นก๊าซ ในกรณีนี้คือโพลีซัลไฟด์ (ซัลเฟอร์ที่ละลายในสารละลายอัลคาไลน์) และอากาศ
L จัดหาโดย Imperial College Lon แบตเตอรี่โพลีซัลไฟด์อากาศรีดอกซ์โฟลว์แบบเมมเบรนคู่ (PSA RFB)
อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของแบตเตอรี่โพลีซัลไฟด์-แอร์ในปัจจุบันยังมีจำกัด เนื่องจากไม่มีเมมเบรนใดที่สามารถทำให้ปฏิกิริยาเคมีเกิดขึ้นได้อย่างเต็มที่ ในขณะที่ยังคงป้องกันพอลิซัลไฟด์ข้ามไปยังส่วนอื่นของเซลล์
ดังนั้นทีมอิมพีเรียลจึงตัดสินใจลองใช้เมมเบรนสองแผ่นเพื่อแยกพอลิซัลไฟด์และอากาศ โดยใช้สารละลายโซเดียมไฮดรอกไซด์ระหว่างพวกเขา
ศ.แบรนดอน ซึ่งบังเอิญเป็นคณบดีคณะวิศวกรรมศาสตร์ของอิมพีเรียล กล่าวว่า “เพื่อให้ต้นทุนนี้มีประสิทธิภาพสำหรับการจัดเก็บขนาดใหญ่ การปรับปรุงประสิทธิภาพค่อนข้างน้อย ซึ่งสามารถทำได้โดยการเปลี่ยนแปลงตัวเร่งปฏิกิริยาเพื่อเพิ่ม . กิจกรรมหรือโดยการปรับปรุงเพิ่มเติมในเมมเบรนที่ใช้”
ซึ่งเป็นที่ที่ RFC Power พร้อมที่จะเข้ามา โอเค มันไม่ชนะการแข่งขัน แต่ชื่อบริษัทได้หมุนเวียนอยู่ในแวดวงที่มีอิทธิพล
ก่อนการแข่งขัน ในเดือนมกราคม 2020 บริษัทได้รับเงินลงทุนจาก IP Group ผู้ให้บริการเงินร่วมลงทุนเพื่อแลกกับสัดส่วนการถือหุ้น 33.2%
น่าเศร้าที่ IP เป็นชาวอเมริกันและไม่ใช่ชาวอังกฤษในท้องถิ่น
ในเดือนพฤศจิกายน 2564 ปรากฏว่า RFC Power ลงนามในความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับ Ceres Power เพื่อเข้าถึงความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมและเชิงพาณิชย์เพื่อแลกกับ 8.5% ของตัวมันเอง
ปัจจุบัน Ceres เป็นบริษัทเทคโนโลยีสะอาดที่ทรงคุณค่าที่สุดในสหราชอาณาจักร ก่อตั้งเมื่อ 20 ปีที่แล้วและยังเป็นมรดกตกทอดของจักรวรรดิอีกด้วย
ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ PwC ยกให้ RFC Power เป็นหนึ่งที่น่าจับตามองในภาคพลังงาน โดยเป็นส่วนหนึ่งของรายการ UK Net Zero Future 50
และเมื่อเดือนที่แล้ว (พฤษภาคม 2022) เชลล์ได้ร่วมมือกับเชลล์ผ่านโปรแกรม GameChanger ของซูเปอร์เมเจอร์ด้านพลังงาน นี่ไม่ใช่แค่เรื่องเงินเท่านั้น เนื่องจาก RFC Power จะได้รับการแนะนำให้รู้จักกับผู้เชี่ยวชาญจากทั่วทั้งเชลล์เพื่อช่วยลดความเสี่ยงด้านวิกฤตของเทคโนโลยีรีดอกซ์
ตอนนี้ ไม่ว่า RFC Power จะทำให้มันขึ้นไปอยู่บนจุดสูงสุดของกองด้วยแนวคิดที่เริ่มต้นชีวิตที่ Imperial ด้วยเงินทุนเริ่มต้นผ่าน UK Research and Innovation Engineering และ Physical Sciences Research Council ในขณะที่ยังคงเป็นเรื่องราวความสำเร็จของอังกฤษอย่างแท้จริง เดา…