หลังจากหลายปีของความล่าช้า อุตสาหกรรมการพนันคาสิโนที่เสื่อมโทรมในรัฐอิลลินอยส์กำลังผลักดันให้กลับมา — ไม่เพียงแต่โดยการสร้างคาสิโนใหม่หกแห่งทั่วทั้งรัฐ แต่แทนที่เรือล่องแม่น้ำที่มีอยู่ด้วยรีสอร์ทบนบกใหม่ในออโรราและโจเลียต
แม้จะมีคาสิโนขนาดมหึมาที่วางแผนไว้สำหรับชิคาโก แต่คาสิโนชานเมืองกำลังเดิมพันว่าพวกเขาไม่เพียงแต่แข่งขันแต่เจริญเติบโตด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกล้ำสมัยใกล้ทางด่วนที่พลุกพล่านเพื่อดึงดูดนักพนันในท้องถิ่น
คาสิโนใหม่ในย่านชานเมืองทางเหนือของ Waukegan และ Homewood/East Hazel Crest ในเขตชานเมืองทางใต้ พร้อมด้วย Aurora, Elgin และ Joliet อยู่ไกลจากตัวเมืองมากพอที่พวกเขาควรจะสามารถสร้างฐานลูกค้าในบริเวณใกล้เคียงได้ Chris Grove กล่าว พันธมิตรที่ Eilers & Krejcik Gaming ในแคลิฟอร์เนีย
“แต่ละคนมีผู้ชมหลักที่ค่อนข้างชัดเจนซึ่งจะทำการตลาดให้” โกรฟกล่าว “ฉันก็ไม่คิดว่าเหตุผลสำหรับชิคาโกที่จะถูกดึงออกจากชานเมือง สำหรับผู้บริโภคจำนวนมาก…ความสะดวกสบายเป็นปัจจัยสำคัญ”
ในขณะที่รายงานของรัฐเมื่อเร็วๆ นี้เตือนว่าตลาดกินเนื้อมากเกินไป โกรฟกล่าวว่า “ฉันไม่คิดว่าผู้คนจะลงมือกับรายจ่ายฝ่ายทุนจำนวนมากเหล่านี้หากพวกเขาไม่คาดการณ์การเติบโต”
ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยกีฬาและการพนันวิดีโอ อิลลินอยส์เพิ่งย้ายมาเป็นอันดับสองในประเทศในด้านรายได้จากการพนัน รองจากเนวาดา การขยายตัวคาดว่าจะสร้างงานและรายได้ภาษีให้กับรัฐมากขึ้น Watchdogs เตือนว่ามีแนวโน้มที่จะนำไปสู่ปัญหาการพนันและความยากลำบากทางเศรษฐกิจมากขึ้น บางครั้งสำหรับผู้ที่สามารถจ่ายได้น้อยที่สุด
ไม่สะทกสะท้านจากคำเตือนดังกล่าว ฝ่ายนิติบัญญัติในปี 2019 อนุญาตคาสิโนใหม่หกแห่ง ในชิคาโก ชานเมืองทางใต้, Danville, Rockford, Waukegan และใกล้ Carbondale พร้อมกับการขยายคาสิโนและวิดีโอเกมที่มีอยู่
ตอนนี้แผนเหล่านั้นเริ่มที่จะบรรลุผลแล้ว Waukegan วางแผนที่จะเปิดสถานที่ชั่วคราวภายในเดือนธันวาคม Full House Resorts สัญญาว่าคาสิโน American Place แบบถาวรจะมีโรงแรมวิลล่าสไตล์อิตาลีพร้อมห้องสวีทสุดหรูและร้านอาหาร “เพื่อแข่งขันกับร้านอาหารที่ดีที่สุดในชิคาโก” Hard Rock Rockford ได้ดำเนินการเว็บไซต์เบื้องต้นแล้ว
ความหวังของ Bally ที่จะเปิดคาสิโนชั่วคราวในวิหารเมดินาห์ของชิคาโกในปี 2023 ด้วยอาคารถาวรมูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์บนเว็บไซต์ของห้องข่าวและโรงพิมพ์ของทริบูนในแม่น้ำนอร์ทภายในปี 2568 เครื่องสล็อตจะได้รับอนุญาตที่สนามบินโอแฮร์อินเตอร์เนชั่นแนลและสนามบินมิดเวย์ . . .
เข้าร่วมงานปาร์ตี้ PENN Entertainment ซึ่งเป็นเจ้าของ Hollywood Casinos เพิ่งประกาศแผนการที่จะสร้างคาสิโนใหม่เพื่อแทนที่เรือล่องแม่น้ำที่มีอายุมากใน Aurora และ Joliet ซึ่งรายรับในปีงบประมาณ 2022 ยังคงต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาด
โครงการใหม่ทั้งสองโครงการจะถูกสร้างขึ้นติดกับทางด่วนสายสำคัญ ในออโรรา โปรเจ็กต์มูลค่า 360 ล้านดอลลาร์เรียกร้องให้มี “คาสิโนแห่งอนาคต” ที่ทันสมัย พร้อมด้วยศูนย์กิจกรรม หนังสือกีฬาและสปา และโรงแรม 200 ห้อง
คาสิโน Aurora จะออกจากที่ตั้งใจกลางเมืองเพื่อย้ายไปที่ห้างสรรพสินค้า Chicago Premium Outlets บน I-88 เมืองนี้จะจัดหาที่ดินและจัดหาเงินทุนเกือบ 60 ล้านดอลลาร์
ใน Joliet อาคารใหม่มูลค่า 185 ล้านดอลลาร์จะตั้งอยู่ในโครงการผสม Rock Run Crossings ใกล้ I-80 และ I-55
Jay Snowden ซีอีโอของ Penn Entertainment กล่าวว่า “ทั้งสองโครงการจะปรับปรุงข้อเสนอของเราในตลาด Chicagoland ที่น่าดึงดูดใจอย่างมาก ในขณะที่สร้างงานเต็มเวลาใหม่หลายร้อยงานสำหรับชุมชนในท้องถิ่น
สำหรับเจ้าของคาสิโน การขยายตัวหมายถึงโอกาสที่จะนำธุรกิจบางส่วนที่พวกเขาสูญเสียไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมากลับมา การพนันกำลังเฟื่องฟูในรัฐอิลลินอยส์ — แต่ไม่ใช่สำหรับ 11 คาสิโนที่มีอยู่
รายรับภาษีจากการพนันทั่วทั้งรัฐเพิ่มขึ้น 39% ในปีงบประมาณ 2022 เป็นประวัติการณ์ที่ 1.9 พันล้านดอลลาร์ การกระโดดครั้งใหญ่เกิดจากการฟื้นตัวจากการลดลงที่เกี่ยวข้องกับโควิด เพิ่มเทอร์มินัลวิดีโอ และการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายเป็นปีที่สองเต็ม
ในขณะที่รายรับจากคาสิโนเพิ่มขึ้น 46% ยอดรวมยังคงต่ำกว่าระดับก่อนเกิดโรคระบาดและยังคงมีแนวโน้มลดลง 20% เนื่องจากวิดีโอเกมถูกกฎหมายเมื่อทศวรรษที่แล้วในบาร์ ร้านอาหาร และปั๊มน้ำมันทั่วรัฐ อย่างไรก็ตาม ชิคาโกไม่ได้ทำให้การพนันวิดีโอถูกกฎหมาย แทนที่จะรักษาตลาดให้กลายเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาที่มีคาสิโน แม้จะมีการขยายตัว แต่รัฐคาดการณ์การเติบโตของรายได้ภาษีจากคาสิโนเนื่องจากอัตราภาษีที่ลดลงและความอิ่มตัวของตลาดจะเป็น “เจียมเนื้อเจียมตัวที่ดีที่สุด”
Thomas Thanas กรรมการบริหารของสมาคมการเล่นเกมคาสิโนอิลลินอยส์กล่าวว่าอุตสาหกรรมได้รับความเสียหายจากวิดีโอเกมซึ่งเติบโตขึ้นเป็น 44,000 เทอร์มินัล – เทียบเท่ากับคาสิโน 36 แห่ง แต่อุตสาหกรรมนี้มีโอกาสใหม่ในการเดิมพันกีฬา
แม้ว่าการเดิมพันกีฬาส่วนใหญ่จะทำแบบออนไลน์ แต่ Thanas กล่าวว่า “เป็นการเปิดประตูให้กับนักพนันรุ่นใหม่ เป็นกลุ่มประชากรอายุน้อยที่ชอบเดิมพันกีฬา”
สมาคมเกมได้คัดค้านการขยายคาสิโนโดยอ้างว่าตลาดอิ่มตัวแล้ว การขยายธุรกิจมาถึงแล้ว ผู้ประกอบการกำลังเคลื่อนไหวเพื่อเพิ่มการจราจรและปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อแข่งขัน ธนาสยังคาดการณ์ด้วยว่าคาสิโนสมัยใหม่จะพยายามรวมเทคโนโลยีใหม่เข้าด้วยกัน เช่น การเดิมพันแบบไร้เงินสดแบบไร้สัมผัส ซึ่งผู้เล่นสามารถเดิมพันด้วยโทรศัพท์และเปิดบัญชีออนไลน์ได้
แม้ว่าสถานที่บางแห่งเช่นลาสเวกัสและชิคาโกจะดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก Thanas กล่าวว่าคาสิโนส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับลูกค้าเป็นหลักจากภายใน 25 ไมล์
“อุตสาหกรรมเกมก็เหมือนกับธุรกิจค้าปลีกอื่นๆ ที่ต้องพึ่งพาสถานที่ตั้ง” ธนาสกล่าว “การมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่มองเห็นได้ชัดเจนและเข้าถึงได้ง่าย พร้อมที่จอดรถและห้องสำหรับอำนวยความสะดวก คือกุญแจสำคัญสู่อุตสาหกรรมเกม”
เป็นตัวอย่างที่สำคัญ เขาชี้ไปที่ฮาร์ดร็อคคาสิโนในแกรี่ ซึ่งย้ายจากใกล้ตัวเมืองแกรี่ไปยังไซต์ใหม่ใกล้กับ I-80/94 เมื่อปีที่แล้ว และตอนนี้เป็นคาสิโนที่ทำรายได้สูงสุดในรัฐ
ด้วยความพยายามที่จะก้าวข้ามคู่แข่ง Grand Victoria Casino ที่มีอยู่ใน Elgin ซึ่งถูกซื้อโดย Caesers Entertainment ในปี 2020 เพิ่งเปิดห้องกีฬาและห้องโป๊กเกอร์ใหม่
Chris Moneymaker อดีตแชมป์ World Series of Poker เล่นที่ Grand Victoria เพื่อโปรโมตการเปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่ เขากล่าวว่าผู้เล่นควรยินดีกับการขยายตัวของการพนันในรัฐอิลลินอยส์
“มันแตกต่างกันมากเพราะมันทำให้ผู้คนมีทางเลือก” Moneymaker กล่าว “การมีการแข่งขันครั้งนี้ทำให้ผู้เล่นมีตัวเลือกและมีโอกาสมากขึ้นสำหรับการเลื่อนตำแหน่งและโอกาสที่ดีกว่าสำหรับผู้เล่นที่จะเข้าสู่เกม”
ลูกค้าที่ Elgin เห็นด้วยกับ Moneymaker
“มันทำให้ฉันมีทางเลือกมากขึ้นว่าจะเล่นที่ไหน และนั่นก็ดีแล้ว” ผู้เล่นโป๊กเกอร์ Paul Conway อายุ 75 ปีจาก Bartlett ซึ่งเล่น Grand Victoria บ่อยๆ แต่ยังเดินทางไปเล่นทัวร์นาเมนต์ในแฮมมอนด์ด้วย
เบ็ตตี้ ยอร์ก วัย 77 ปี จากเจนีวา ซึ่งเล่นสล็อต กล่าวว่าเธอหวังว่าการแข่งขันจะนำของฟรีกลับมามากขึ้นและการจ่ายเงินที่ดีขึ้น “ฉันคิดว่ามันจะดีขึ้น” เธอกล่าว
Mike Strauss วัย 56 ปีจาก Streamwood ก็ตั้งตารอที่จะได้เห็นผู้เล่นโป๊กเกอร์รายใหม่เช่นกัน
“เราชนะด้วยความผิดพลาดของผู้เล่นคนอื่น” สเตราส์กล่าว “คุณมีปลามากขึ้น พวกเขาเล่นการพนัน มันจะเป็นประโยชน์กับเรา”
ฝ่ายตรงข้ามการพนันกล่าวว่าร้านค้าที่เพิ่มขึ้นจะสร้างการติดการพนันมากขึ้น
การศึกษาของรัฐพบว่าประมาณ 4% ของผู้ใหญ่ในรัฐได้รับการพิจารณาว่ามีปัญหาเรื่องการพนัน และจำนวนในการรักษาเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในปีงบประมาณ 2021 อีก 8% — ประมาณ 761,000 คน — มีความเสี่ยงในการพัฒนาปัญหาการพนัน . สายด่วนการพนันปัญหาของรัฐคือ 1-800-GAMBLER
“มันจะไปทุกที่” สาธุคุณกล่าว เชน ฮาร์ทแมนแห่งคริสตจักรอิลลินอยส์ การดำเนินการเกี่ยวกับปัญหาแอลกอฮอล์และการเสพติด
เขาตั้งข้อสังเกตว่าเมืองเล็กๆ ของเขาในอิลลิโอโปลิสมีผู้อยู่อาศัยเพียง 600 คน แต่มีสถานที่ให้เดิมพันถึง 5 แห่ง
“ฉันนึกภาพไม่ออกว่าจะเป็นคนติดยา มันอยู่ในโทรศัพท์ของคุณ หนีไม่พ้นหรอกค่ะ”
rmccoppin@chicagotribune.com
slord@tribpub.com